|
ГЛАВА 8
КОММЕРЧЕСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ
Первого мая 1857 года, с отпускным билетом в кармане, Лесков отправляется не в столицу, куда, должно быть для отвода глаз, просил его уволить, а к "дяде Шкотту". Хотелось, не порывая пока со старым, ознакомиться с новым видом деятельности - коммерческой. Четыре месяца отпуска позволяли это вполне. Первое выпавшее ему испытание - свод орловских крестьян графа Перовского в Понизовье - заканчивается конфузом, обнажая полную практическую неопытность молодого чиновника в выполнении некоторых неказенных заданий. Под старость он запечатлеет эту назидательную неудачу в потрясающем рассказе "Продукт природы" *. Это не обескураживает: все остальные виды предстоящей деятельности ему приходятся по плечу и по вкусу. Он обосновывается в селе Райском Городищенского уезда Пензенской губернии в штаб-квартире английской компании "Шкотт и Вилькенс". В Киев, в казенную палату 9 сентября посылается свидетельство о болезни, оправдывающее просрочку отпуска и желание быть уволенным "вовсе от службы". Просьба удовлетворяется. Первый период "коронной службы" кончен.
В 1877 году он, оглядываясь назад, подведет такое объяснение этому шагу: "С прекращением Крымской войны и возникновением гласности и новых течений в литературе, немало молодых людей оставили службу и пустились искать занятий при частных делах, которых тогда вдруг развернулось довольно много. Этим движением был увлечен и я. Мне привелось примкнуть к операциям одного английского торгового дома, по делам которого я около трех лет был в беспрестанных разъездах" **.
В будущем он горько упрекнет "дядю Шкотта" за соблазн, пожалеет, что поддался последнему:
* Сб. "Путь-дорога", СПб., 1893. - Собр. соч., т. XXII, 1902-1903. Ср.: "О русском расселении и о Политико-экономическом комитете". - "Время", 1861, N 12; "О переселенных крестьянах". - "Век", 1862, N 13 и 14; "Российские говорильни в С.-Петербурге". - "Библиотека для чтения", 1863, N 11.
** "Владычный суд". - Собр. соч., т. XXII, 1902-1903, гл. 19.
"Вскоре после Крымской войны... я заразился модною тогда ересью, за которую не раз осуждал себя впоследствии, - то есть я бросил довольно удачно начатую казенную службу и пошел служить в одну из вновь образованных в то время торговых компаний. Она теперь давно уже лопнула, и память о ней погибла даже без шума... Хозяева дела, при котором я пристроился, были англичане. Они еще были люди неопытные, или, как у нас говорят, "сырые", и затрачивали привезенные сюда капиталы с глупейшею самоуверенностью. Операции у нас были большие и очень сложные: мы и землю пахали, и свекловицу сеяли, и устраивались варить сахар и гнать спирт, пилить доски, колоть клепку, делать селитру и вырезать паркеты - словом, хотели эксплуатировать все, к чему край представлял какие-либо удобства... Из русских высшего по экономическому значению ранга только и был один я - и то потому, что в числе моих обязанностей было хождение по делам, в чем я, разумеется, был сведущее иностранцев" *.
Операции компания вела чуть не по всей России. "Хождение по делам" не ограничивалось поэтому одной Пензенщиной, а охватывало опять-таки почти всю Россию, вызывая необходимость постоянных поездок в качестве "доверенного" фирмы "от Черного моря до Белого и от Брод до Красного Яру" **.
В каких условиях, с какими передрягами и медлительностью совершались эти многоучительные поездки и сколько они могли давать молодому наблюдательному человеку - сочно описано самим Лесковым.
"Во Владимире я нашел покинутый мною тарантас, который мог еще сослужить свою службу, так как на колесах было удобнее ехать, чем на санях, - и я тронулся в путь в моем экипаже. Пути мне от Владимира оставалось около тысячи верст; я надеялся проехать это расстояние дней в шесть, но несносная тряска так меня измяла, что я давал себе частые передышки и ехал гораздо медленнее" ***.
Случалось подчас и много труднее и мучительнее:
* "Железная воля". - "Кругозор", 1876, N 38-44; Избранные сочинения. М., Гослитиздат, 1945, с. 131-168.
** Письмо Лескова к П. К. Щебальскому от 16 апреля 1871 г. - "Шестидесятые годы", с. 313.
*** "Железная воля", гл. 3.
"Лет шесть тому назад я служил в одной торговой компании, имевшей дела по всему Поволжью от Астрахани до Рыбинска и далее по Мариинской и Тихвинской системам до Петербурга. Три года я провел в беспрерывных разъездах по делам моих доверителей, беспрестанно сталкиваясь с различными людьми, между которыми было очень много староверов. Один раз, именно лет шесть или семь назад, я выехал из Москвы в Пензу с двумя попутчиками: саратовским купцом и одною молоденькою провинциальною актрисою. Дело было зимой, так после Николы, а уж были ухабцы. Ехали мы в рогожном возке, купленном нами сообща в Москве. По моим делам и делам купца нам выпадало ехать по Рязанскому тракту, а актрисе было все равно, она с нами не спорила. Мы и поехали на Рязань на вольных... А уж я говорю, местами были ухабцы, и таки раскатисто становилось. В одном таком-то местечке возок наш со всего разбега бух в ухаб, а оттуда прямо в раскат да полозом о мерзлый гребень раската, - так двух копыльев как и не было. Неприятное дело! Дотащил нас ямщик до первой деревни и стой: чиниться нужно. Деревня была раскольничья: жили в ней федосеевцы 69. Деревенька так не очень большая, и дворов постоялых в ней всего один был, потому что упряжка тут по расстоянию выходила как-то неловкая: оттуда близко, и отсюда недалеко; извозчик все и минует. Остановились мы на квартире: комната теплая, но с угарцем, однако ничего. Я с купцом пошел рядиться в кузницу и с плотником, а попутчица наша стала хлопотать о чае. На дворе был час четвертый утра, и деревня уже встала. Люди древлего благочестия, видя нашу беду неминучую, содрали с нас за копылья и рванку цену христианскую; шесть целковых заломили и на том стали; но, обещались к вечеру отпустить в лучшем виде. Дали мы шесть целковых за рублевую работу и начали выгружать возок, который нужно было опрокинуть, чтобы вдолбить копылья, а тем временем и чай поспел у актрисы. Уселись мы и благодушествуем, а за дощатой перегородкой комнаты кто-то все: ох да ах. Голос, слышно, женский.
"суседка". "Нечестивая актерка" сердобольно бежит к страждущей, а подавшая самовар
старуха в дальнейшей беседе поясняет проезжим: "У нас, я тебе скажу... мужик баловник, козел-мужик, похотник. Он тебе бабу никогда не сожалеет... В нашем-то звании все, миленький, вот так-то: молода да легка, так все "поди сюда", а затяжелела, так и милу дружку надоела" *.
До вечера, пока исправили возок, чего только путники не наслушались, не нагляделись, не изучили, со сколькими самыми "различными" людьми не "столкнулись", чего не вызнали... Ну, а за три-то года таких поездок по святой Руси как не узнать всю ее "в самую глубь!". И притом именно "от Черного моря до Белого и от Брод до Красного Яру". Это была жизнью, а не книгой даваемая школа. Ее и хватило на весь писательский век!
Дела компании по началу развернулись, может быть, шире и смелее, чем подсказали бы большее знание страны, общих условий, осмотрительность. Англичане, по мнению писателя, не учли, "что Россия имеет свои особенности, с которыми нельзя не считаться" 70. В результате более состоятельные компаньоны, Велькенсы, примирившись с потерями, вышли из дела. "Совсем обрусевшему" и денежно подорванному Шкотту оставалось осесть на кое-как, не без долга, закрепленных за собою клочках "райских" угодий.
Лескову здесь уже делать было нечего. Приходилось покидать Пензенщину. Разлука племянника с дядей не оставила добрых воспоминаний. Отношения не сбереглись ни с самим Шкоттом, ни со "шкоттятами", как с родственной теплотой называли его сыновей киевские Лесковы.
В ходе лет Николай Семенович отпустит дяде-англичанину его нечаянную вину и заговорит о нем с прежним расположением: "В понизовых губерниях в имениях графов Перовских и Нарышкиных в довольно недавнее время был управляющий некто Александр Яковлевич Шкотт - родом англичанин, но человек совершенно обрусевший, замечательно хорошо знавший русский народ и умевший снискивать себе доверие крестьян, которыми управлял. Он уже умер, но его до сих пор знают и помнят в Симбирске, и в Пензе, и в Самаре" **71.
* Стeбницкий М. С людьми древлего благочестия. - "Библиотека для чтения", 1864, N 9, с. 19, 22.
** "Наша провинциальная жизнь". - "Биржевые ведомости", 1869, N 238, 3 сентября. Без подписи.
"Шкоттята" за статьями двоюродного своего брата не следили и чего-то ему по-прежнему не забывали.
В оскудении и захудалости Александру Яковлевичу не пришлось долго ждать смерти.
Всех удалее обернулся во всех совершавшихся событиях... сосед Шкотта, Ф. И. Селиванов, исподволь благоприобретший чуть не все Райское и выкроивший овдовевшей Александре Петровне Шкотт скромный хуторок, на котором она и свековала со вторым своим, в "науках незашедшимся" сыном, тогда как старший 72, учившийся в Москве, стал там популярным хирургом.
Хозяйство Селиванов повел кругом и во всем без филантропии предпоследнего владельца, Всеволожского, - он же "Шут-Севатской" *, - и без всяких "аглицких" затей, по старой русской мере: "Торговый рубль широк, да короток, а земельный - тонок, да долог". И не прогадал, оставив неплохое состояние роду своему **.
Пензенский период отмечен в жизни Лескова и вполне самостоятельной неудачей коммерческого же характера. Я лично узнал об этом впервые от него самого почти ребенком. Шили мы с ним в 1876 году на даче под Выборгом. В одну из поездок "в город", то есть в Петербург, взял он почему-то и меня. Литейный мост тогда как раз только что строился 73. С Финляндского вокзала ездили через плашкоутный мост, наведенный против Воскресенского, ныне Чернышевского, проспекта. Съехал наш извозчик с моста и стал: поперек тянулся длиннейший интендантский обоз, охраняемый конвоем. "Что это везут и так много?" - спросил я. "Муку", - отвечал отец. Я замолчал. Отец вынул портсигар, закурил и, взглянув раз-другой на кули, неожиданно для меня продолжал: "Да, мука... Давно это было... Взял я раз подряд по продовольствию какой-то инвалидной команды в Городищах... Невелика, казалось бы, хитрость, а сумел и на ней прогореть. Не за свое дело, значит, взялся. На все сноровка нужна, опыт, да и удача... Я ее никогда ни в чем не знал..."
* См.: "Загон", гл. 2. - Собр. соч., т. ХХ, 1902-1903, с. 137 и 139.
** Свертывание первоначального размаха планов Шкотта завершилось стремлением развязаться с построенной покойным паровой мельницей, о продаже которой нескупо объявлялось, вероятно при участии Лескова, в "Северной пчеле" между 15 и 29 августа 1862 г. и 25 апреля и 17 июля 1863 г.
Прошло много лет. Отец уже умер. Я начинал стареть. Сижу в Публичной библиотеке, перелистываю пыльные страницы "Северной пчелы" 74 и вдруг вижу: "Возился я раз в г. Г-ах со сдачей провианта для располагавшейся там провиантской команды. Жду у амбара "коменданта" (так называли там г-ского инвалидного начальника из "сдаточных")" *. Ба! - думаю, - да ведь это Городищи, все это то самое, что в детстве привелось слышать раз от отца на извозчике.
Ярким диссонансом осуждению себя за оставление казенной службы ради более живой деятельности являются восторженные строки, написанные два года спустя. Это был горячий отзвук "сложению с себя обязанностей попечителя Киевского учебного округа" знаменитым хирургом и педагогом Н. И. Пироговым: 75
"Очень недавно в небольшом кружке одного из наших университетских городов носился слух, что почтенный русский ученый, гуманные статьи которого тогда производили сильное впечатление на молодое племя, оставляет службу, уезжает в свое небольшое бессарабское поместье и дает место всем, кто захочет жить около него честным сельским трудом. Боже мой, какое это было время! Какое благородное и честное стремление охватило десятки голов, самых умных, самых мыслящих голов, несмотря на то, что они с самого детства слышали только о необходимости "сделать себе карьеру!" **
Но ведь если бы не было разногласий в оценках своих решений - не было бы и ошибок в них. В силах ли это человеческих?
Суждения живых и темпераментных людей меняются не только со сменой лет, а подчас и минуты.
еще живою мыслью, он неминуемо должен менять некоторые свои воззрения, прогрессировать в них, а если застыл, - значит, надо умирать, впереди уже ждать нечего!
* Стебницкий М. Страстная суббота в тюрьме. - "Северная пчела", 1862, N 104, 19 апреля.
"Время", 1861, N 12, с. 84-85.
A. M. Скабичевский начал отстаивать хождение всю жизнь "в одном сюртуке". Вспылив, Лесков бросил ему в упор "осла в шорах". Об этом много и не без вариаций рассказывалось, говорилось... *
Покончив с Пензой, Лесков весною 1860 года возвращается в Киев.
"удостоен степени лекаря". Это положение, дорога. Идти "на зов" Пирогова? Но ведь не все, что иногда так заманчиво звучит, оказывается прочным, удовлетворяет, кормит... Только что перенесенная неудача настораживает. Решение принято: 15 сентября 1860 года Лесков вновь "определен на службу в канцелярию киевского военного, подольского и волынского генерал-губернатора".
Из того, что, несмотря на явленное три года назад "модное" пренебрежение к службе, он опять взят тем же генерал-губернатором непосредственно в "собственную" его канцелярию, надо заключить о полном к нему благоволении державной четы Васильчиковых. Возможно, что не последнюю роль тут сыграли прошлые заслуги молодого чиновника по участию в благотворительных спектаклях "киевской княгини".
Когда мне доводится перечитывать "Смех и горе", мне неотвязно представляется, что изображенный там губернатор Егор Егорович и его воплощающая собой "геральдического льва", со стеклышком монокля в глазу, супруга, не могущая "привыкнуть к этой должности" и несущая отсветный вздор, - что в обеих этих фигурах многое призанято у добродушного Иллариона Илларионовича Васильчикова и его "всевластной" супруги Екатерины Алексеевны, рожденной княжны Щербатовой.
Допустимо также предположение, что была принята во внимание и уже слегка обозначившаяся прикосновенность Лескова к журнализму: пусть пока не выше, чем в обличительно-корреспонденческом жанре, а все-таки - сочинитель 76.
"Во всяком разе", по любимому присловию Лескова, перед ним открывалась незаурядная карьера.
"Новое слово", 1914, N 8.
И все же, нежданно-негаданно, 29 ноября того же года, "согласно прошению", он снова "по болезни уволен от службы" 77.
Что-то уже не мирило с канцелярией, чиновной зависимостью, "хомутом" и "ливреей". Три года вольной работы, богатство встреч и впечатлений, широта личного почина в делах отравили безвозвратно. Вицмундир стал гадок. Он его никогда больше уже и не надел 78.
В самые последние годы жизни, ошибочно относя некоторые настроения свои к совсем ранней юности, Лесков говорил, что "не знал, к чему себя определить", что ему "и хотелось и не хотелось служить", что он "был уже немножко испорчен фантазиями", что все военные ему представлялись "Скалозубами, а штатские Молчалиными, и ни те, ни другие не нравились". Далее он писал: "По характеру моему мне нравилось какое-нибудь живое дело, и я рассказал это моей тетке, а та передала своему мужу; англичанин стал мне советовать, чтобы я не начинал никакой казенной службы, а лучше приспособил бы себя к хозяйственным делам. Для того же, чтобы заохотить меня к этому, он сказал мне: "Вот мы теперь переселяем партию крестьян... Отправляйся-ка ты с ними и вникай" *.
Мы теперь знаем, к чему привело исполнение совета "англичанина", относящееся к значительно более позднему времени. Знаем, что это было потом оценено как непростительная "ересь". А в "приказе", в "палате", тем паче, должно быть, в генерал-губернаторской канцелярии - молчалинство. О военной службе никогда и речи не было.
Если бы не было десятилетних исканий,- не было бы и писателя.
На закате дней, подводя "итоги жизни", Лесков сам признавал, что "ересь" заключалась в предположении в себе способности удовлетвориться прибыльным, карьерным, чем бы то ни было кроме "от сосцу матерне" предопределенного ему - служения литературе.
* "Продукт природы". - Собр. соч., т, XXII, 1902-1903. с. 136 и 137.
Он сулил много трудностей, требовал во многом разобраться, многое преодолеть, минутами страшил, но "поглощенность литературою" уже неосилимо влекла.
В конце концов жизнь властно сказала: "прирожденный писатель!" *79
* Письмо Лескова от 16 мая 1888 г. - "Письма русских писателей к А. С. Суворину", Л., 1927, с. 80.
|